S jeho prekrásnymi ostrovmi a jaskyňami je Halongský záliv – "Záliv zostupujúcich drakov" –jednou z najkrajších vietnamských oblastí. Ak chcete cestovať do úžasných miest a monumentov mestského Vietnamu, návšteva Halongského zálivu nezanechá pochybnosti, že Vietnam má jedny z najkrajších prírodných scénerií na svete.
Halongský záliv, označený za oblasť svetového dedičstva, je obsypaný 1969 ostrovmi vystupujúcimi dramaticky z krásneho smaragdového mora. Ostrovy vznikli z vápencových usadenín na dne starého oceánu. Ako morské hladiny rástli a klesali počas tisícročí, jemný vápenec sa ľahko vytvaroval do vežičkových monolitov, čo geológovia nazývajú krasovými útvarmi, ako ich vidíme dnes. Tiež erózie podmienili vznik ostrovných jaskýň. Viac ako 20 je ich prístupných pre turistov. Rybári tu čeria plytké vody pre 200 druhov rôznych rýb a 450 druhov mäkkýšov. Často sú ostrovy, kvôli svojim tvarom nazývané tiež Voi Islet (slon), Ga Choi Islet (bojujúci kohút) a Mai Nha Islet (strecha). Na ostrove žije množstvo vtáctva a zverstva, z nich napríklad antilopy, opice a leguány. Cat Ba ostrov je biosférnou rezerváciou a domovom pre veľa zvláštnych druhov živočíchov aj rastlín.
Archeologické záznamy odhaľujú, že sa tu ľudia usadili prinajmenšom pred 3000 rokmi pred n.l. Halongský záliv bol tiež stretom rôznych konfliktov. V roku 1288 generál Tran Hung Dao zastavil mongolské lode, ktoré plávali blízko Bach Dang rieky. Zastavil ich drevenými palicami s olovenými hrotmi, zabodnutými počas prílivu, čím potápal mongolské plavidlá. Dnes je generál Dao ctený po celom Vietname. Môžte navšívit Do Go, alebo jaskyňu palíc, kde legenda hovorí, že tu boli uskladnené palice, ktoré potopili mongoslké lode. Počas vietnamskej vojny, Vietkongské sily používaly jaskyne ako svoje úkryty. Veľa z kanálov medzi ostrovmi boli ťažko zamínované americkou armádou a ešte dnes narobia škody plávajúcim lodiam.
Halongský záliv je prastarý, ale jeho meno samo, doslovne preložené ako Záliv zostupujúcich drakov, je relatívne nové. Podľa správ, veľký morský had bol objavený francúzskym kapitánom v roku 1898 a nebollo to komplikované volať ho drakom. Postupne, ako sa tieto správy šírili, názov zálivu sa stal zaužívaným.
Nemýlte sa však, Halongský záliv je najhlavnejšou turistickou destinácou, ale nemusíte sa dať odradiť davmi turistov. Najvyššia sezóna je od mája do októbra, kedy je viditeľnosť najlepšia, aj keď je to najteplejšie obdobie v roku.
Záliv je asi 4 hodiny jazdy od Hanoia. Namiesto jazdy lokálnymi autobusmi, ktoré môžu byť niekedy nie veľmi bezpečné, požičajte si auto, alebo si objednajte špeciálny turistický autobus. Veľa turistov tu prenocuje na plávajúcich obydliach alebo v meste Cat Ba na Cat Ba ostrove. Je však možné uskutočniť aj jednodňový výlet bez zastávky. Z Hanoia je tiež možné podniknúť sem plavbu loďou. Servis a ubytovanie na lodiach je od najlacnejších až po luxusný, ale zaplatiť viac bude určite lepší zážitok.
Možte si spravit úchvanú návštevu Halongského zálivu, aj keď vystúpite z turistickej lode, ale nesmiete zmeškať ostrovné jaskyne.
Je jednou z najväčších a najpôsobivejších jaskýň, meno jaskyňa prekvapení jej bolo dané užasnutými francúzskymi objaviteľmi v roku 1901. Päťdesiat krokov vedie k jej vchodu. Z tade vedie cesta jaskyňami plnými stalaktitov a stalagnátov rôznych tvarov, ako napríklad drak, tiger alebo tučniak. Až sa ponoríte do tohto sveta jaskyne, budete odmenený úžasných pohľadom na záliv.
Volá sa podľa legendy, generála Daa ako zastavil mongolské lode ohrotenými palicami v mori. Jaskyňa pozostáva z troch častí. Prvou zvláštnosťou je masívny stĺp pripomínajúci mnícha držiaceho trstinu. Druhá, úzka jaskyňa vedie do veľkej tretej, s úžasnými zvieracími formami zo skál. Pre dobrý dôvod prví francúzski bádatelia nazvali túto jaskynu aj jaskyňa zázrakov.
Príbeh hovorí, že veľa mladých dievčat radšej, ako si vziať kráľa, chodili do tejto jaskyne spáchat samovraždu, a zmenili sa na kamene. Tunely jaskyne sú v ostrove asi mílu vysoko s veľa krástnymi zákutiami na každej strane.
Cez hlboký les, sa ľudia prešplhajú strmým svahom až k tejto jaskyni, kde vstúpia do veľkého priesotu plného stalaktitov aj stalagnátov všetkých druhov. Toto je obľúbená jaskyňa pre turiskov, ktorí idú na Cat Ba ostrov.
V Halongskom zálive žije okolo 1600 ľudí v plávajúcích rybarskych osadách. Je ich možné vidieť z výletných lodí alebo na kajakoch.
Cat Ba je najväčší ostrov v zálive a podstatná zastávka na prenocovanie v hoteli za prijateľné ceny. Približné polovica územia ostrova je pokrytá národným parkom a je biosférnou reserváciou, ktorá je domovom vrešťana žijúceho vo vysokom ohrození. Tento zlatohlavý vrešťan je veľmi zriedka videný, je asi iba 100 kusov prežívajúcich vo voľnej prírode. Ďalšie cicavce v parku sú cibetky a obrovské veveričky.
Do zálivu možno prísť na jednodňový výlet z Hanoi, ale namiesto jedného dňa je lepšie prenocovanie na lodi. Tucty výletov sa organizujú rôznymi spolocnosťami.
Nie je to síce najlacnejší výber, ale Emeraude je replika lode zo začiatku 20.storočia, má 55 metrov, a je najdlhším plavidlom v zálive. Robia sa 2-dňové aj 1-dňové výlety, ktoré zahŕňajú stravu, tai chi a luxusné kabínky. Ak sa chcete niečím popýšiť, tak plavba touto loďou je určite tým pravým.
www.emeraude-cruises.com
Je limitovaná len 16 pasažiermi, výlet je lacnejší, ale stále výborná alternatíva k Emeraude.
www.buffalotours.com/Vietnam+Tour/Kayaking/Overnight+Cruise+on+Jewel+of+the+Bay
Spoločnosť ponúka viacero výletov s rôznymi dĺžkami pobytu a tiež s rôznymi plavidlami.
www.handspan.com
Kajakovanie je tiež výborný spôsob ako vidieť záliv. Môžte si vybrať, kam chcete ísť, hladina v zálive je pokojná, čiže je to vhodné aj pre začiatočníkov. Je potrebné sa spýtať v lokálnych požičovniach kayakov, ak náhodou vybraný výlet už kajakovanie neobsahuje.
