Povrch Vietnamu je veľmi členitý a hornatý. Lesy zaberajú asi 35 % územia Vietnamu. Rastlinstvo je rozmanité, vo vnútrozemí dominujú vždyzelené tropické lesy, aj so vzácnymi drevinami (Hoppea, Shorea, Dipterocarpus, Dahbelrghia), na severe je typický všadeprítomný bambus. V oblastiach nad 800 m pribúdajú druhy mierneho pásma – dub, gaštan a magnólia, v najvyšších lesných pásmach aj borovice (Pinus khasya a Pinus merkusii). Hornú hranicu lesa vo výške okolo 2800 m prekračujú už len kroviny a byliny. Stredný a južný Vietnam pokrývajú savany a savanové lesy, typickou rastlinou je kokosová palma a na močarinách husté mangrovové porasty. Pestré živočíšstvo patrí k indomalajskej oblasti.
Najväčším zvieraťom je slon – pomocník pri lesných prácach. Obyvateľom stále zelených lesov je aj vodný byvol, pomocník na poli. K vzácnym druhom patrí nosorožec (rezervácia Cat Loc), tiger, horský leopard (irbis), na severe žije medveď himalájsky, cibetka ázijská, malý jeleň kabar pižmový a lesy tiež oživuje množstvo opíc makakov. Vodné toky, nádrže a pobrežné vody sú domovom mnohých druhov rýb a korytnačiek, na juhu žije aj krokodíl. Z jedovatých plazov sa vyskytuje kobra kráľovská, kobra indická, bungar, pestro sfarbené koralovce a morský had vodnár dvojfarebný. Vzácnym endemitom tropického lesa horskej skupiny Tam Dao je jedovatý mlok Paramesotryton deloustalii.
Vietnam má mnoho rôznych klimatických typov, ktoré môžme zhruba rozdeliť do dvoch podnebných pásiem. V severnej časti krajiny sa rovnako ako u nás v jednotlivých ročných obdobiach podnebie líši. Letá sú horúce a zimy chladné. V južnej časti, na juh od mesta Nha-Trang, je celoročne teplé a vlhké tropické podnebie.
